사람의 몸속에는 약 10만km에 달하는 혈관이 있다. 이 길이는 지구 둘레를 두 바퀴 반이나 도는 거리와 맞먹는다. 혈관은 단순히 혈액이 흐르는 통로가 아니라, 산소와 영양소를 각 세포로 전달하고, 노폐물을 회수하며, 체온을 조절하는 생명 유지의 핵심 시스템이다. 그런데 혈관은 나이가 들수록 탄력을 잃는다. 혈관벽이 딱딱해지고 좁아지면 혈류가 원활하지 않아 고혈압, 동맥경화, 심장질환, 뇌졸중 등 치명적인 질환으로 이어질 수 있다. 결국 혈관의 탄력은 단순한 미용이나 체력의 문제가 아니라, 수명과 직결되는 생리학적 지표다. 이번 글에서는 혈관의 구조와 기능, 탄력 저하의 원인, 그리고 젊은 혈관을 유지하는 건강관리법을 자세히 살펴본다. 1. 혈관의 생리학적 구조와 기능혈관은 크게 동맥(artery), ..