인체의 장 속에는 약 100조 개 이상의 미생물이 살아 숨 쉬고 있다. 이들은 단순히 소화를 돕는 존재가 아니라, 신경과 호르몬을 통해 뇌와 끊임없이 대화한다. 최근 생리학 연구는 장 내 미생물이 감정, 사고, 스트레스 반응까지 바꿀 수 있다는 사실을 밝혀냈다. 이 신비로운 연결 고리를 ‘장-뇌 축(Gut-Brain Axis)’이라 부른다. 장내 환경이 불균형하면 우울증, 불안장애, 치매 위험이 높아지고, 반대로 건강한 미생물 군집은 뇌의 회복력과 정서적 안정성을 향상한다. 이번 글에서는 장 내 미생물이 신경계를 통해 뇌에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 이를 회복시키는 구체적인 생리학적 방법을 살펴본다. 장과 뇌의 생리학적 연결인체에는 뇌와 장을 직접 연결하는 **미주신경(Vagus Nerve)**이 ..