건강과 인체 생리학

미생물 생리학과 건강 – 인체 공생균의 숨은 역할

인간의 몸은 혼자 존재하지 않는다. 우리의 세포보다 약 10배 이상 많은 미생물이 몸속과 표면에 함께 살고 있다. 이들은 장, 피부, 구강, 호흡기, 생식기 등 거의 모든 부위에 존재하며, 단순한 기생자가 아닌 **‘공생 파트너’**로서 인간의 생리 기능을 조율한다. 최근 생리학과 의학은 인체를 하나의 독립적 유기체로 보는 대신, “인간-미생물 복합체(Holobiont)”로 이해한다. 즉, **인간의 생리적 항상성(homeostasis)**은 세포와 장기뿐 아니라, 이들과 공생하는 미생물의 균형에 의해서도 유지된다. 이 글에서는 인체 미생물 생리학의 구조와 기능, 장내세균총과 면역·대사·정신 건강의 관계, 그리고 균형이 깨졌을 때 나타나는 질환과 회복 방법을 구체적으로 살펴본다. 인체 속 미생물의 세계..

유전자 발현 생리학과 건강: 환경이 DNA를 조절하는 방법 (후성유전학)

인간의 몸은 약 3만 개의 유전자로 이루어져 있다. 하지만 흥미로운 사실은, 모든 세포가 동일한 DNA를 가지고 있음에도 간세포는 간의 기능을 수행하고, 신경세포는 전기신호를 전달하며, 근육세포는 수축을 담당한다는 점이다. 이 놀라운 차이는 유전자가 “어떻게 발현되는가”에 따라 결정된다. 즉, 유전자의 존재 그 자체보다 중요한 것은 유전자 발현의 조절 메커니즘, 그리고 그 발현을 바꾸는 환경적 요인이다. 오늘날 생리학과 의학의 경계에서 급속도로 발전하는 분야인 **후성유전학(Epigenetics)**은이 현상을 설명하며, 건강과 질병, 노화, 심지어 성격 형성까지 새로운 이해를 제시하고 있다. 이번 글에서는 유전자 발현의 생리학적 원리, 후성유전 조절 메커니즘, 환경 요인이 인체 건강에 미치는 영향, 그..